Jóval a spanyolok megérkezte előttt, a maják már használták a szegfűborsot, ezzel balzsamozták halottaikat. Kolulmbusz Kristóf a Karib-szigetek lakóinak egy maréknyi fekete borsot mutatott, mely talán el magyarázza a névek kavarodását.
Jamaika nemzeti ital szegfűbors és rumból készül. Az európai konyhák kedvelt fűszere desszertek és ünnepi sütemények, mint például a híres brit karácsonyi puding, különböző torták és kekszek, készítésekor. Szegfűborsot használják őrölten és egészben befőzéskor és chutney-k készítéséhez.